Xbox2 - Mais pormenores
Embora os planos da Microsoft não tenham sido revelados oficialmente, algumas pessoas que trabalham por lá fizeram questão que a imprensa soubesse um pouco mais sobre o que está a acontecer nos bastidores da próxima guerra de consolas que começará em 2005 ou 2006. Uma das principais estratégias que a Microsoft vai tentar adoptar para desta vez ganhar uma fatia maior do mercado para si, se possível a maior parte, será lançar a sua consola antes da PlayStation 3, que em princípio só vai sair mesmo em 2006. Hoje, a Sony tem uma fatia 5 vezes maior que a da companhia de Bill Gates (70 milhões contra 13,7 milhões de consolas vendidas). Internamente, boa parte das especificações da nova consola da Microsoft já são conhecidas. A empresa fez questão que softwarehouses de toda a parte ficassem a conhecer de antemão do que é que o seu sistema será capaz de fazer num futuro próximo. Por exemplo o coração da consola será composto por 3 processadores de 64-bit da IBM. Esses serão os mesmos chips usados nos poderosos G5 PowerMac da Apple Computer. O sistema de vídeo vai utilizar tecnologia da ATI, como já era esperado. A velocidade desse chip gráfico será superior ao chip R400 que ainda nem foi lançado. Dessa forma, a nova Xbox será capaz de usar resoluções de uma TV de alta definição nos seus jogos. Por causa das diferenças entre a Xbox e a Xbox Next na parte gráfica (a actual consola utiliza chip Intel), a retro-compatibilidade com os títulos da Xbox original não está confirmada, além de ser caro em termos de hardware implementar esse aspecto, (sem contar com o pagamento extra das taxas de licença). Entretanto, a Sony tem como estratégia manter sempre a retro-compatibilidade entre os seus sistemas e seria um ponto negativo para a Microsoft se ela não fizer o mesmo. Em princípio, a próxima Xbox, segundo documentos internos, não terá HD interno, o que deverá diminuir bastante o seu custo de produção. A Xbox Next deverá usar cartões de memória flash para fazer saves e guardar outros dados. Entretanto, se a Sony anunciar que a PS3 virá com Hard-Disk embutido, então a Microsoft fará o mesmo. A Xbox Next deverá vir equipada com 256MB D-RAM, entretanto essa especificação também dependerá de algum anúncio da Sony. Se a PS3 for poderosa nesse aspecto, a Microsoft poderá aumentar para 512MB D-RAM a memória do seu sistema, deixando-o com uma capacidade 8 vezes maior que a actual consola nesse aspecto. Como o principal objectivo da construção nova consola é diminuir custos, a companhia de Bill Gates ainda não decidiu se será incluído no seu aparelho a tecnologia actual de DVD vídeo ou a sua sucessora, a Blu-Ray, cuja capacidade de armazenamento de dados pode chegar a 50GB. Algumas softwearhouses já comentaram a respeito destas especificações. Tim Sweeney, CEO da Epic Games, disse que "gostaria de ver um HD embutido na nova consola. Para uma consola ter um componente realmente útil para o ambiente on-line ela tem que ter um HD para armazenar mapas sacados e outros dados". Aparentemente parece que as softwarehouses estão motivadas com as facilidades que deverão ser encontradas na produção de jogos para a nova consola da Microsoft. As informações actuais a respeito da PlayStation 3, mesmo que ainda prematuras, indicam que será mais complicado desenvolver para este sistema. Outras empresas como a EA e a Activision disseram que ainda não receberam kits de desenvolvimento de software da Microsoft, mas que já começaram a produção de jogos para a próxima geração. A própria Microsoft tem vindo a criar internamente protótipos de jogos utilizando sistemas G5. Surgirão seguramente mais informações sobre a próxima geração de consolas durante a GDC que terá lugar no próximo mês em San Jose e na E3 2004 em Maio em Los Angeles.
